Qui n’a jamais rêvé de voyager dans l’espace, dernière contrée (presque) vierge, où la main de l’homme n’a qu’à peine posé le pied …?

Il y a six mois, Google a annoncé le lancement d’un concours un peu atypique, en partenariat avec X Prize: il s’agit en effet, en se finançant à l’aide de moyens privés, d’envoyer un robot sur la lune, de lui faire parcourir au moins 500 mètres sur le sol lunaire, et de récupérer de cette escapade des photos et des vidéos en haute définition. L’enjeu est de taille : la première équipe qui arriverait à faire cela se verrait remettre la rondelette somme de $ 20.000.000.

10 équipes en lice

En six mois, 10 équipes se sont lancées dans l’aventure: clubs de passionnés, associations, entreprises, universités, mais aussi la Team FREDNET, qui s’est donné comme objectif de gagner ce concours en mutualisant les connaissances de la communauté, se basant sur un modèle de développement open source. Concrètement, chacun est libre d’apporter sa pierre à l’édifice, en fonction de sa spécialité et de ses compétences. C’est audacieux, mais pourquoi pas: cela marche bien du tonnerre pour Linux et un nombre incalculable de projets Open-source.
Alors bien sûr, cela pose pas mal de questions :

• Comment gagner si vos concurrents peuvent savoir (l’Open-source impliquant le partage de toutes les données) où vous en êtes dans le projet?
• Autant pour du logiciel, lorsque tout se passe en ligne, ce système fonctionne; mais sur une réalisation matérielle, qu’en sera-t-il?
• Qui obtiendra le prix et comment sera-t-il utilisé?

Maintenant, si malgré son choix ambitieux, la Team FREDNET gagnait, imaginez le coup de publicité que cela ferait au mouvement Open-source! Cela démontrerait qu’il est plus efficace de laisser la connaissance accessible au plus grand nombre plutôt que de la protéger au profit de certains…
Bien entendu, la réussite d’un tel projet semble totalement utopique, mais sait-on jamais, peut être que l’alliance de bonnes volontés et des meilleures compétences aura raison des obstacles physiques. En tout cas, souhaitons-leur bonne chance !

Vous en avez sûrement entendu parler dans les médias, la ville de Nantes, en partenariat avec SFR et Alcatel Lucent, a lancé un parapluie wifi couvrant le centre ville et le hangar à bananes: Nantes Wifi Cité. Ce réseau doit permettre au plus grand nombre de pouvoir accéder à Internet, pour peu qu’on soit équipé d’un ordinateur portable ou, éventuellement, d’un téléphone wifi. Le moins que l’on puisse dire, c’est que la couverture est impressionnante: on peut partir de la cathédrale et arriver à la place du commerce en n’ayant eu que deux petites coupures, probablement dues au passage d’un hotspot à un autre (rue de Verdun et en traversant le cours des 50 otages).

Concrètement, il vous suffit de vous connecter au réseau “SFR Wifi”, puis de lancer votre navigateur internet. Vous arriverez sur la page d’accueil Nantes Wifi, qui vous apprendra que l’accès est gratuit jusqu’au 31 mars 2008. Cliquez sur “Obtenir vos codes d’accès”, renseignez votre numéro de mobile (et les autres renseignements si vous le souhaitez), et vous recevez par SMS un login et un mot de passe, valables un mois, vous permettant d’accéder à Internet.

Dans les faits, ça marche plutôt pas mal, et ça dépanne bien. De temps en temps, il y a quelques petits soucis de connexion, mais on ne peut que saluer l’initiative. Reste à savoir si la sauce prendra vraiment une fois que l’accès ne sera plus gratuit (le tarif devrait être de 3€ de l’heure). Les informations sur la ville de Nantes (circulation, agenda culturel, info locale) devraient à terme rester libres et gratuites.

Avec le succès médiatique de l’Iphone, peut être avez-vous cédé vous aussi aux sirènes de ces jolis téléphones multimédia/Internet/mail/micro-ondes… Qu’il s’agisse du bijou d’Apple ou d’un autre terminal, une chose est sûre: un smartphone, c’est la classe américaine ! J’en parle d’autant mieux que je suis moi même équipé d’un HTC TyTN II.

Hyper pratique pour avoir ses mails en déplacements, ou pour lire ses flux RSS dans les transports en commun. Cependant, pour la navigation standard, ça se complique: la petite taille de l’écran ne facilite pas la lecture, la saisie n’est pas toujours hyper intuitive, et la connexion 3G est fatale à l’autonomie de votre mobile (si en plus, comme le mien, il vous sert de GPS, c’est deux charges par jour qui sont nécessaires).

Sans oublier les offres opérateurs: les forfaits sont systématiquement limités (oui, même les illimythics de SFR ), et sont vraiment coûteux, surtout en regard des offres ADSL domestiques. Cela restreint forcément la population pouvant se permettre l’accès à ces technologies.

Bref, l’Internet mobile reste encore aujourd’hui réservé à une minorité (hommes d’affaires, commerciaux, Geeks adeptes de nouvelles technologies), même si depuis la fin de l’année dernière, les opérateurs commencent à proposer des offres un peu plus grand public.

Vous avez un ordinateur portable, pas besoin donc de chercher un cyber pendant une demi-heure, les hotspots sont légions en centre ville. Trouvez un café arborant un logo “accès Wifi”, démarrez votre ordinateur pendant que vous commandez votre café crème. Tiens, voilà le réseau du bar… Ah, il est sécurisé ! Vous essayez de héler le serveur, mais celui ci est débordé et ne vous voit pas. Tant pis, avec le nombre d’immeubles autour, vous ne devriez pas avoir de mal à capter un signal non sécurisé. Sauf que, depuis quelques temps, les “box” des fournisseurs d’accès sont sécurisées par défaut, et le nombre de hotspots “sauvages” se réduit comme peau de chagrin.

Bref, au bout d’un quart d’heure, le serveur reviendra vers vous en vous expliquant que non, 1,5€ les 15 minutes de wifi, ce n’est pas cher, ou alors vous apportera un bout de papier sur lequel est écrit de manière à peine lisible la clé WEP du jour (que vous mettrez encore un quart d’heure à rentrer correctement). Enfin connecté… Tout ça pour un débit qui vous permettra à peine de télécharger vos mails et un signal qui s’interrompt dès que le serveur passe avec son plateau en aluminium.

Ok, j’avoue, j’exagère un tout petit peu pas mal: il est possible de trouver assez facilement sur Nantes (en tout cas dans le centre ville) bon nombre de cafés proposant un Wifi de qualité gratuitement. Nous vous en présenterons quelques uns prochainement.

A ce propos, l’association Nantes Wireless fait un excellent travail afin de fournir à tous un accès Wifi gratuit de qualité. Le nombre de hotspots est encore assez faible, mais une carte sur leur site permet de les repérer. Une fois connecté, il suffit de s’inscrire et ensuite, l’accès est libre. Une excellente initiative, à suivre.

La première chose à laquelle on pense lorsque l’on a besoin de se connecter, c’est au cybercafé. Un lieu dédié à l’accès Internet et aux communications faisant, en parallèle, bien souvent office de “Taxiphone” (endroits permettant de passer des appels téléphoniques à prix réduits).

L’avantage du cyber est que le matériel est fourni, vous pouvez arriver les mains dans les poches et vous connecter immédiatement. Cependant, les inconvénients sont que les machines ne sont pas forcément des bêtes de course bien configurées, et qu’il n’est pas rare de se retrouver avec un PC obsolète, qui rame, et qui en plus va vous véroler votre clé USB.

Ou alors, vous pouvez tomber dans un cyber qui fait salle de jeux en réseau. Les PC sont récents, bien entretenus et de bonne qualité. Par contre, évitez d’y aller en dehors des heures scolaires, car, dès que la cloche sonnera, une horde de jeunes adeptes de Counter Strike ou de World of Warcraft risque de faire irruption afin de pouvoir s’étriper joyeusement à coup de “Headshots” et de sorts, le tout d’une manière généralement bruyante.

Le tarif reste raisonnable pour une utilisation occasionnelle, mais peut vite faire mal au porte-monnaie si vous y passez plusieurs fois par semaine. De plus, les cybers sont généralement mal indiqués et pas forcément très visibles pour quelqu’un qui ne connaît pas la ville.

Les prochains articles de ce blog traiteront des différentes manières d’accéder à Internet hors de chez soi, en se focalisant principalement sur la ville de Nantes. Il ne s’agit pas de tests en tant que tels, mais plutôt de mon ressenti vis-à-vis de ces solutions. Les avis seront donc purement subjectifs et découlent principalement de mon expérience de ces différents services. Les articles traiteront des points suivants:

1. Cybercafés
2. Hotspots Wifi
3. Internet Mobile
4. La couverture Wifi urbaine Alcatel-SFR-Nantes Métropole

Pour se lancer, Dailyweb a choisi la ville de Nantes. Ce n’est pas un hasard. Mais, bien sûr, nous ne comptons pas en rester là, et notre but est de couvrir un maximum de territoire.

Attendez… Vous ne savez pas ce que propose Dailyweb? Rassurez-vous, c’est normal

Il est cependant encore un peu tôt pour nous dévoiler à vos yeux… Cependant, nous pouvons d’ores et déjà vous expliquer pourquoi nous avons choisi Nantes pour voir le jour.

Une ville techniquement à la pointe

Nantes a un potentiel important en matière de nouvelles technologies : c’est une ville très réceptive aux évolutions et innovations technologiques, étant elle-même créatrice et pourvoyeur, pour le grand public, de solutions innovantes. Ainsi, les utilisateurs professionnels ne sont pas les seuls à s’intéresser à ces questions, puisque le grand public est aussi très demandeur : observons le nombre croissant de cafés proposant le Wifi, et mettons en évidence le parapluie Wifi SFR-Alcatel déployé dans le centre-ville, en partenariat avec la Mairie de Nantes.

En outre, après avoir proposé la fibre optique aux professionnels, l’année 2008 marquera l’arrivée de la fibre chez les particuliers. Avec un débit de 100 Méga (5 fois plus que les offres ADSL les plus performantes), les services multimédia seront à la portée de tous: film Haute Définition pouvant être visionné en direct, télévision HD multicanal, téléchargement super rapide (une film qualité DVD en moins de 10 min). Les immeubles collectifs du centre ville seront les premiers raccordés. Les autres bénéficierons ensuite progressivement d’une extension.

Bref, Nantes est une ville super connectée, et ça nous plaît !

Une ville belle et ouverte

Le Royal de Luxe, la Folle Journée qui vient de s’achever, le Lieu Unique, le nombre impressionnant d’évènements et de manifestions culturelles Nantais sont autant de preuves de l’ouverture et de l’intérêt de la population pour les nourritures intellectuelles. L’emplacement géographique et le carrefour commercial procure par ailleurs à la Cité des Ducs un rayonnement sans pareil sur tout l’Arc Atlantique.

Se promener dans le centre-ville de Nantes est toujours un plaisir: des rues piétonnes, de beaux immeubles, une cathédrale qui a presque fini de se refaire une beauté, le château des ducs… En plus d’être une ville très agréable à vivre, Nantes est l’environnement idéal pour lancer une offre technologique et innovante. Vouloir commencer ailleurs serait cracher dans ma soupe !